Les grades du thé
Le grade concerne surtout les thés noirs et donne deux indications : le type de cueillette et la taille de la feuille.Source
Tea sommelier, le thé en 160 leçons illustrées de François-Xavier DELMAS – Mathias MINET
Le grade concerne essentiellement les thés noirs et donne deux indications importantes : le type de cueillette et la taille de la feuille.
Ce grade apparaît sur les emballages sous la forme d’une lettre ou d’une série de lettres.
Ainsi, on trouvera les feuilles entières, brisées et broyées
Les feuilles
entières
FOP – Flowery Orange Pekoe
C’est la cueillette la plus fine (bourgeon + deux premières feuilles). Le thé contient de nombreux bourgeons (golden tips) qui prennent une couleur dorée après l’oxydation.
OP – Orange Pekoe
Cueillette fine mais plus tardive que pour le FOP. Le bourgeon s’est déjà transformé en feuille.
P – Pekoe
Feuille moins fine que dans un OP. Pas de bourgeons.
S – Souchong
Feuille basse et large, très faible en théine. Utilisé pour les thés fumés.
À savoir… plus il y a de lettres avant le nom du thé noir, meilleure est la cueillette !
Les feuilles
brisées
BOP – Broken Orange Pekoe
FBOP – Flowery Broken Orange Pekoe
GBOP – Golden Broken Orange Pekoe
TGBOP – Tippy Golden Broken Orange Pekoe
Exactement la même classification que pour les FOP, à la différence près que l’on ajoute un « B », pour BROKEN, qui indique que les feuilles sont brisées.
Les feuilles
broyées
F – Fanning
Morceaux plats, plus petits que dans les Broken. Infusion très corsée, liqueur très colorée.
Dust – Poussière
Encore plus broyée. Utilisée pour les sachets uniquement.
CTC – Crushing, Tearing, Curling
Écrasé, Déchiqueté, Mise en boule. Pour les sachets uniquement. Il ne s’agit pas d’un grade mais d’une méthode.
Le pekoe, du chinois Pak ho signifie duvet ou cheveu fin et désigne le bourgeon terminal quand il n’est pas totalement ouvert.